BRM822 宗谷岬600　その１

私はブルベという競技……ではないな、イベントが大好きだ。大好きだから、何回か参加している。自転車でそんな長距離を走るなんておかしい、何が楽しいんだとよく云われるが（面と向かって云われたことがある）、私自身、何が楽しいのか、うまく説明できないのが困ったところである。メジャなブルベには以下のカテゴリが知られており、走者はランドヌール、もしくはランドヌーズと呼ばれ、所定のルールに則り規定の距離を走破することで、認定が得られる。

200km：13.5時間
300km：20時間
400km：27時間
600km：40時間
1000km：75時間
1200km：90時間
1400km：116時間40分

今回、私が出走したのは600カテゴリ。制限時間は40時間、つまり1日と16時間である。この時間をやりくりして、自分の能力の範囲内で完走を目指すのである。どこで補給して、どこで仮眠をとって、どんなペースで走るのか、すべて走者の自由だ。やってはいけないのは、大きく３つ。PC（Point de control：チェックポイントの意）以外で走者以外の関係者の予定されたサポートを受けること、コースを省略すること、制限時間を超過すること。PCであればサポートを受けるのは自由だし、PC以外であっても、たとえばホテルを予約して宿泊するのはOKだ。走者どうしで助け合うのは問題ない。コースを外れてもよいが、外れたところから復帰しなければならない。PCごとに制限時間が設定されており、ベースは15km/hで設定される。従って、600kmであれば40時間だ。この場合、さすがに40時間を走り続けることは出来ないので、仮眠をとる時間も勘案しなければならない。

私の走行計画はおおざっぱには以下の通りであった。
ちなみに、スタートは8：00である。

PC1（約90km地点）・・・12：30着くらい
PC2（約160km地点）・・・16：00着くらい
PC3（約240km地点）・・・20：00着くらい

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要するに、全編にわたって時速20km/hを最低ラインで設定し、25km/hくらいで走るつもりだった。信号がある場合、ひっかかる回数にもよるが、25km/hで走ると、おおむね全体で17km/hくらいに落ち着くことが多い。このコースには、ほとんど信号がないため、25km/hで走れば、純粋に25km/hになるはずだった。とうぜんアップダウンで少し落ちるが、それでも22km/hは維持できる算段だった。

結論から云えば、甘かった。まあ、天候も含んでブルベなのだから、こういうこともあるにはあるだろう。せっかく天気がよかったのに、とてももったいないことである。

原因は、「風」だ。向かい風だったのだ。

いつもなら30km/hくらいの出力で、25km/hでない。いつもなら25km/hくらいの出力で、20km/h弱くらいしか出ない。しかもたまに向かい風になるのではない、ずっと向かい風なのだ。一日中向かい風だったから、まあ条件はみんな同じである。すべての参加者がこの向かい風の洗礼を受けた。

100kmくらいから、膝に違和感を感じ始めた。気のせいかもしれないので無視して走っていたら、140km地点でもう明確に痛みを感じるようになっていた。左膝だ。これはかなり不味いのでは……と本気で考え始めたのが、ちょうどその140km地点だ。すぐそばに道の駅があったので、そこに逃げ込んだ。

何が不味いって、この周辺、「逃げる」手段がひとっつもないのである。